不同于建筑的其它部位，外墻外保溫系統由于其位于圍護結構的最外側，直接面對各種惡劣環境對體系的影響，如夏季的極端高溫或是冬季的極端低溫，材料自身便會在較大溫差下產生較大的溫度熱應力。同時由于外保溫體系特殊的多層結構，特別是組成材料中的無機材料和有機材料物理性能差別巨大，使外保溫體系內部存在的溫度應力成為影響外保溫系統耐久性能的重要因素。
結構物由于溫度變化不能自由伸縮或其內部各部分的溫度不同而產生的應力稱為熱應力或溫度應力。與幕墻和鋼結構等金屬或無機材料構件不同，不少外墻外保溫系統是由無機材料和有機材料共同構成，不同材料性能差別巨大，這就為不同材料層因溫度應力不同步而形成內在破壞埋下隱患。同時由于保溫層特殊的保溫隔熱功能，使得各結構層溫度梯度差別很大，而溫度差則是造成溫度應力的重要因素，所以外保溫系統要著重考慮溫度應力對系統的破壞影響。
在外墻外保溫系統中，保溫板內側溫度變化較小，各界面的溫差應力不大，但保溫外側溫差很大。夏天保溫系統外表面受熱膨脹，保溫板中間鼓起，邊緣凹進；冬天保溫系統外保溫面受冷收縮，保溫板中間凹進，邊緣翹起，因此在保溫板板縫處產生大量的應力集中，導致板縫處應力狀態極不穩定，引起開裂。
保溫板在不同季節的形變狀態
有機保溫材料相較于抹面膠漿等無機材料其彈性模量要小很多，造成不同結構層應力差別巨大，在溫度升高時形成壓應力，在溫度降低時則相反。有機保溫材料的尺寸穩定性也較差，線性膨脹系數比無機保溫材料要大得多，因此保溫層與抹面層的剪應力就非常大。如抹面膠漿其自身的抗拉性能極差，內嵌玻纖網格布質量不佳時，在受到溫度應力長時間作用下，自身很容易出現開裂、空鼓。尤其是彈性模量高、尺寸穩定性差的保溫材料，如XPS板、PUR板等。
保溫系統出現開裂
在影響安全性的諸多因素中，溫度應力因素其影響機理復雜，對外墻保溫系統影響比重較大而受業內學者廣泛關注。深入理解溫度應力對外保溫系統的影響機理對建立建筑外保溫體系耐久性評價指標至關重要。
